도전 기록 13

온 길은 다시 뒤돌아볼 필요가 없다. 얼마나 많은 전사와 탐험가들이 눈보라 속에 파묻혔든, 얼마나 많은 동족이 목숨을 대가로 장벽을 만들어 데몬의 침식을 차단했든, 사이클롭스들과 그 도덕의 질서를 버린 이탈자는 결국 빙원의 끝자락에 다다랐다.

그리고 지금, 예견으로 보았던 그 거대한 링이 눈앞에 우뚝 솟아 있다. 빙원과는 전혀 어울리지 않는 섬뜩한 아름다움이 모두를 놀라게 했다.

그것은 아마 삶의 길일 것이고 미래로 향하는 문일 것이다. 그것은 선지자가 꿈속에서 무수히 우러러본 별 무리일 것이다.

그것은…… 희망으로 가득 차 보였다.

수많은 희생과 수많은 사람들이 임종 전에 그녀에게 사과와 부탁을 한 이후, 그녀는 그것에 희망을 품을 수밖에 없었다.

선지자가 별 무리를 향해 손을 뻗었다.

아무도 따라오지 않았고, 아무도 환호하지 않았으며, 대지에 떨어진 별도 없었다.

시간의 흐름이 더 이상 의미가 없어진 뒤, 문의 밖과 안에는 그저 똑같은 깊은 밤하늘만이 남았다.