얽힘, 그리고 조화

이상 생명 연구 대상, 연구 기록 코드 카드호, 모든 사냥개의 근원, 흑류를 만든 원흉.

이것들은 전부 더 이상 당신이 아니에요. 당신은 당신이에요. 모든 생명이 그래야 하듯이.

당신의 상처는 결국 아물 것이고, 당신의 피는 더 이상 이 땅의 모든 생명을 끝없이 삼키지 않을 거예요.

저 금빛이 흐르는 곳들은 결국 아름다운 들판이 되어 만물의 생명을 기를 거고, 만물도 당신의 생명을 기를 거예요.

이 땅을 축복해요, 볼리바르.

당신을 축복해요, 카——

……

무슨 일이지? 관련 장비를 하나도 가동하지 않았는데, 방금 왜 꿈에 빠졌지…… 카드호의 꿈이었나?

이 녀석의 상처가 벌써 회복됐을 리는 절대 없어. 나도 이 녀석도 쉽게 꿈을 꾸진 않을 텐데. 이건 평범한 일이 아니야……

잠깐, 이 신호…… '감옥' 속의 갇힌 짐승이 활성화됐어……

로렌츠 씨, 상황이 좀 이상합니다. 일단 철수하시죠.

당신의 기척이…… 좀 달라진 것 같은데요.

제 계획은 이미 완성됐어요. 제가 달라진 걸 알아채다니, 당신 몸의 수수께끼가 하나 더 늘었네요. 하지만 그 답을 곧 알 것 같아요.

그 얘긴 나중에 하죠. 사냥개가 많이 이쪽으로 접근 중이고, 무언가가 그들을 쫓는 것 같습니다.

저도 어렴풋이 느꼈어요. 흑류수해는 정말 비밀과 놀라움이 끊이지 않는 곳이네요.

걱정 마세요. 저 사냥개들은 우릴 습격하러 오는 게 아니라 그저 공황에 빠진 거예요. 다른 것들도 우리나 사냥개를 노리고 오는 게 아니고요.

저보다 먼저 여기 와서 이곳을 바꾼 녀석들을 제가 건드린 것 같아요. 여기서 무슨 일이 생겼는지 확인하러 오는 거겠죠.

이제 어떻게 하죠?

이것들은 어쩌면 제 다음 연구 과제가 될지도요. 사이좋게 지내고 싶지만, 지금은 일단 자리를 옮기죠.

여긴…… 이 순간 이동이 또 무슨 수법인지 묻고 싶지만, 익숙해져야겠군요.

천천히 익숙해져도 괜찮아요. 이건 제가 막 익힌 기술이거든요.

그래서 대체 무슨 일이 일어난 겁니까? 진정됐던 사냥개들을 다시 날뛰게 한 건 뭐고, 실험장으로 달려가는 건 또 뭡니까?

누군가 단서를 찾아 카드호의 종양을 발견하고 제거하려 한 거예요. 그런 짓은 너무 무모해요. 분수를 좀 알았으면 좋겠는데.

어디서 온 재수 없는 탐험가겠죠. 메란드나 연합 정부 사람들은 그렇게 번거로운 일을 할 마음이 없을 테니까요.

카드호에게 고통을 주지는 않겠지만, 이 녀석과 사냥개들에게 이질감을 줄 거예요.

종양을 제거하면 어떤 영향이 있습니까?

아무것도요. 제가 그 종양을 가둬 둔 건, 뭘 해도 소용없기 때문이에요. 정보와 개념 차원에서 죽여도 재생하거든요.

그건 이미 카드호 몸의 일부예요. 카드호가 살아 있는 한, 볼리바르가 존재하는 한, 그건 소멸시킬 수 없어요.

하지만 'Theory-4', 제 '작은 이론'이 가동된 뒤, 그리고 그 종양의 영향으로 원래 연구하려던 것이 끌려 나왔으니, 꼭 나쁜 일만은 아니죠.

과거 흑류수해 보고서에 없던 '주민'들과 다른 괴이한 현상들은, 아마 전부 저보다 먼저 이곳을 개조한 녀석들의 솜씨일 거예요.

정말 무섭네요. 바로 그것들이 저도 모르는 사이 저와 카드호를 그들이 만든 꿈속으로 끌어들였겠죠…… 대체 무슨 내력일까요?

……

이상.

이념.

방침.

미래.

유토피아.

아직 찾지 못했다.

창조하라.