침륜자의 흑류수해 — 진입

친애하는 컬럼비아 시민 여러분, 안녕하십니까. 잠시 여러분의 시간을 빌리겠습니다.

최근 컬럼비아 주변에서 벌어진 일들로 혼란스럽고 걱정이 많으시겠지만, 안심하십시오. 컬럼비아 정부는 이 모든 것을 좌시하지 않았습니다.

통제를 벗어나 사람을 습격하는 사냥개와 사냥개병, 도소레스 폭동, 볼리바르 대행군……

또 무슨 일이야. 저 사람들이 하늘에 구멍을 낸 뒤로는 좋은 일이 하나도 없는 것 같은데.

아이고, 큰일 났어. 분명 하늘 바깥에 또 다른 테라 대지가 있는데, 거기서 우리가 선전포고하려는 줄 알고 손을 쓰기 시작한 거라고.

무슨 소설을 봤기에 그렇게 잘 지어내? 나한테도 추천 좀 해 줘. 오디오북이면 더 좋고.

아이고……

어이, 근데 부통령 연설하는데 왜 입이 안 움직여? 녹음 틀어 놓은 거야?

밑에 자막 안 봤어? 부통령이 대통령이랑 연결 중이고, 지금 나오는 건 대통령이 실시간 통신으로 말하는 소리야.

내가 글을 못 읽잖아.

……

최근 볼리바르 지역과 흑류수해에 관한 유언비어가 난무하고 있으며, 국내외를 막론하고 사실무근의 비난과 발언이 넘쳐나고 있습니다.

이제 진실까지는 한 걸음밖에 남지 않았습니다. 조사 결과, 한 무리의 테러리스트가 흑류수해라는 험지에 잠복해 있는 것으로 드러났습니다.

그들은 몇 달에 걸쳐 컬럼비아를 상대로 수차례 테러 공격을 시도했고, 우리 시민의 신체와 재산의 안전을 심각하게 위협했습니다.

군이 제출한 증거에 따르면, 테러리스트들이 공격에 비인도적인 생화학 무기를 다수 사용했다고 믿을 만한 근거가 있습니다.

지금 테러리스트들은 흑류수해를 거점으로 삼았으며, 더 큰 규모의 살상 무기를 제조하고 있습니다.

주목할 점은, 이 테러리스트들이 진정한 볼리바르인 반정부 무장 세력과 관련이 있는지는 아직 결론이 나지 않았다는 것입니다.

심지어 이들이 테라 바깥에서 온 미지의 생명체일 수 있으며, 흑류수해를 이용해 테라 대지 전체를 침략하고 삼키려 한다는 목격 보고도 있습니다.

선량하고 정직한 우리 컬럼비아 시민은 이 일로 법을 지키는 볼리바르인을 곤란하게 하지 않을 것입니다. 하지만 어떤 테러리스트도 결코 놓아주지 않을 것입니다.

이에 저, 마크 맥스는 대통령의 이름으로 선언합니다. 컬럼비아, 나아가 테라 전체의 평화를 지키기 위해, 컬럼비아는 지금 흑류수해에 정식으로 선전포고합니다!

우리는 군사 기구의 임무를 재편하고, 관련 지역의 출입을 더욱 엄격히 통제하며, 힘을 보태려는 모든 시민이 우리와 함께해 주기를 간청합니다.

신이여 컬럼비아를 지키소서!

……

이 정도까지 말했으면, 국방부와 얼굴 붉히면서 모든 작전 항목을 즉시 심사하겠다고 하는 거랑 다를 게 없잖아.

슈퍼 무기의 완성도를 경계하는 건가, 아니면 벌써 만일 내전이 터졌을 때 국민에게 내세울 명분을 준비하는 건가?

이게 무슨 탐험이야. 안에서 어슬렁거리다 봐선 안 될 걸 보면, 군이 몰래 들여보낸 사람한테 당해도 이상할 게 없겠는데.

안심하십시오. 메란드는 적어도 그런 일이 우리 팀에게는 일어나지 않도록 보장하겠습니다.

'Theory-3' 사고 이후, 저희는 관련자를 많이 포섭하거나 구출하지 못했습니다. 당신이 저희의 희망입니다.

그 모집된 독립 탐험가들과 구경 삼아 온 비전문가들을 희생시킬 준비는 이미 끝났다는 거군.

저희는 당신에게 기대할 수밖에 없고, 또 그래야만 합니다. 그런 사태를 근본적으로 막기 위해서.

이거 날 불구덩이로 떠미는 거 아니야, 하…… 미리 말해 두는데, 이번이 지나면 난 정말 당신들한테 빚진 거 없는 거야.

마땅히 그렇습니다.

……응?

저 모습은…… 설마.

사안이 중대합니다. 서둘러 저희 팀과 함께 출발해 주십시오, 파유카카 씨.

그들이 목표를 옮기기 전에 찾아내지 못하면, 결과는 상상하기 어려울 것입니다.

……

알겠다.