소중한 일상

잘했다, 미즈키.

키케로 할아버지.

그 아이는 단지 너처럼 완벽할 수 없었을 뿐이다.

그토록 변함을 갈망했거늘, 설령 사도의 선물로 인해 자아를 잃는다 해도……

그 아이는 여전히 그것을 원하고 있다.

하지만 추억과 노래는? 지금도 예전처럼 노래 부르는 거 좋아하던데.

그렇게 변해버리면, 자기조차 두려워하는 소리밖에 낼 수 없잖아.

나는 선택지만 줬을 뿐. 개체가 어떤 방향으로 나아갈지는 아무도 결정할 수 없다.

그렇게 돼도 아무렇지 않다는 거야?

이런 개체는 확실히 흔치 않지.

대부분의 인간은 자신이 뭘 원하는지 모르거나, 갑자기 부풀어 오른 감정에 사로잡힐 뿐이다.

그들이 사도의 선물을 삼키는 순간, 의식은 위매니의 본능에 완전히 정복되어 시테러가 되거나, 어떤 불완전한 시본이 되어 바다에 들어가려 하기 급급하지.

그렇게 변했음에도 하이모어가 다시 돌아올 수 있었던 건, 분명 자신이 소중히 여기는 인간의 무언가를 내려놓고 싶지 않았다는 뜻이다.

어떤 관점에서 보면 너와 마찬가지다, 미즈키.

……

하지만 너에게는 그런 과정이 없었다. 네가 시본의 신체를 받아들였음에도, 자아 인식이 너를 지금과 같은 모습으로 유지하고 있지.

너는 시본의 모든 것을 받아들였지만, 오히려 인간이 되기를 선택했다. 예전의 나처럼.

하지만 그 아이는 실패했지.

두려움 때문일까, 아니면 외로움 때문일까? 나도 알 수 없다.

결과적으로 그 아이는 성공과 실패의 중간이었다고 볼 수 있지. 비록 선물을 받아들이긴 했지만, 더 이상 어떤 것도 자신으로부터 분리되는 걸 거부해 자연계의 불협화음이 되고 만 것이다.

만약 할아버지의 실험이 그린 미래가 저런 약한 개체를 거부하는 거라면, 그건 인류에게 있어 성공적인 학습이나 진화라고 볼 수 없어.

그래, 맞다, 나의 사랑하는 아이야. 그게 네가 내놓는 답이라면 나도 내 연구를 수정할 필요가 있겠구나.

내가 했던 질문이 기억나느냐?

“어떻게 하면 더 나은 인류가 될 수 있을까?”

너의 대답은 아주 만족스러웠다.

네가 그 힘을 올바르게 받아들임으로써, 너의 사고도 더 넓어졌지. 아무래도 너는 이미 내 목적도 완전히 꿰뚫은 것 같구나.

어쩌면 내가 노력함으로써 신의 과일을 맛본 인간들이 다 너처럼 영리해질지도 모르겠구나.

그런 생명을 과연 인간이라 부를 수 있을까?

원래 진정한 인간이란 물질을 초월한 강인한 정신으로 모든 도구의 부작용을 견뎌내야 하는 것이다.

현 단계에서, 그걸 견뎌내지 못한 개체들은, 아마 자신의 나약한 생각과 육체가 '인간'이라는 무게를 감당할 수 없다고 한탄하고 있을지도 모르지.

……

나는 하이모어를 계속 살아가게 할 거야.

그건 너의 자비로운 선택이다. 원한다면 얼마든지 그렇게 해도 된다.

너의 모든 행동이 후세에겐 본보기가 될 터이니.

만나서 반가웠다, 미즈키. 내가 말했듯이, 네가 길을 벗어나지 않는 한 우린 언젠가 다시 만나게 될 것이야.

다음에 또 보자꾸나.

흥…… 고집은 여전하네.

윽…… 으윽……

깼어?

그런 모습으로 변했는데 당연히 소모도 심했겠지. 뭐 좀 먹을래? 내가 만들어줄게.

응……

앗, 잠깐, 그건?!

아, 이거, 이건 네 몸이야.

?!

시본으로 완전히 진화하지 못해 증식한 신체 조직들이 떨어져 나갔을 뿐이야.

몸에 붙어 있는 것들도 내가 다 잘라버렸어. 앞으로 평범한 사람처럼 살아갈 수 있어. 누구도 네 외형에 대해 뭐라 하지 못할걸.

자, 신선할 때 많이 먹어. 체력이라도 보충해야지.

엣, 그, 아, 저기, 아니.

읏쌰.

걱정 마, 금방 익어.

그, 그, 그, 그게 아니라……

음…… 이 꼬치는 좀 탔는데? 그럼 이건 내가 먹을게

……

저기……

응?

하나 먹으려고?

됐어!!!!!!!

그, 그게 아니라……

……

키케로 할아버지는 떠났나 보네. 하아, 난 나의 맹목성과 무능함을 스스로 증명하고 말았어……

내겐 이제 아무것도 없어……

글쎄.

뭐, 잘 먹고 잘 마시고, 잘 자고 잘 놀 수만 있다면 나는 지금처럼 태연하게 살아갈 수 있는데.

네가 시본이 되는 걸 방해했던, 네가 좋아하는 것만 해도, 네가 살아갈 이유로 충분하지 않을까?

진짜 안 먹어?

됐어……

흠, 알았어.

내가 먹을 걸 챙겨오진 않았지만, 그래도 좋은 곳은 알고 있거든. 거긴 좋은 사람들이 많고, 맛있는 것도 많이 만들어 줄 거야.

어쩌면 네가 인간으로 살아가는 실감을 되찾을 수 있을지도 몰라.

어때, 같이 갈래?

……

그래.